Hadrien : l’empereur virtuose

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Hadrien, empereur de 117 à 138, est reconnu à l’époque contemporaine comme un surdoué, pourvu de dons exceptionnels. Pourtant, il fut visiblement détesté par ses contemporains qui l’avaient baptisé « le Grecaillou », appellation péjorative englobant son goût pour la culture hellénistique, son amour de la littérature, de l’architecture et de l’astrologie et la façon dont il étalait son homosexualité.

Yves Roman s’attache à expliquer cette contradiction grâce à une enquête menée à partir de la confrontation entre les sources avec l’appréciation de celles-ci, divergentes selon qu’elles sont littéraires ou épigraphiques, juridiques, numismatiques et architecturales. Son livre est un brillant travail d’érudit, d’accès difficile car il suppose parfaitement connus non seulement les événements du règne et leurs acteurs, mais aussi les différentes interprétations en présence et leurs auteurs.