Dictionnaire amoureux de l’Histoire de France

Sous l’égide de Charles de Gaulle, de son combat pour la résistance d’une France asservie, quelque vingt siècles après la lutte comparable de Vercingétorix, Max Gallo ouvre cent vingt entrées à un dictionnaire. Il a sélectionné les personnalités, hommes et femmes, trié les événements, choisi les phénomènes sociaux – religion, luttes intestines… – qui lui ont fait éprouver un sentiment personnel pour sa patrie et son histoire. Un chapitre, « chronologies françaises », énumère cent étapes, entre autres : Bouvines, Jeanne d’Arc, guerres de Religion, Siècle des lumières, Bonaparte, Dreyfus, laïcité, Verdun, décolonisation. Voisinent des individus de notoriété moindre, chacun ayant contribué aux yeux de l’auteur à la mise en valeur de « l’exception française », tantôt louée, tantôt décriée. Il y a toutefois lieu de tempérer toute exaltation systématique : ainsi les amours d’Abélard et d’Héloïse ne pourront être rangés au même niveau d’influence que le poids de la religion ou de l’immigration. Et le fil rouge qui soutient l’appréciation affective (agrémentée de dessins d’Alain Bouldouyre), conduit parfois à un cours plus magistral, mais la diversité des propos n’en confère pas moins à l’ensemble une image émotionnelle certaine.