Désillusion

Après la mort de son mari lors de la guerre des Boers, Blanche doit trouver refuge chez son beau-père, Lord Waveney, avec ses deux petites filles, Angela et Patricia. Angela est aussi blonde, jolie et distinguée que sa soeur est rousse et frondeuse. Mais c’est cette dernière qui ravit le coeur de leur grand-père, en partageant sa passion de la terre, de la chasse à courre et des chevaux. Adulte, Angela épouse un homme de sa condition tandis que Patricia tombe follement amoureuse d’un jeune professeur de littérature avec lequel elle a trois enfants. Mais la vie austère qu’elle mène lui apporte son lot de déceptions. Auteur très prolifique de la première moitié du XXe siècle, Joanna Cannan se livre avec ce roman, écrit en 1936, à une réflexion sur l’aristocratie anglaise de cette époque, son hypocrisie et ses faux-semblants. Elle trace aussi le portrait d’une société en pleine évolution dans la période de l’entre-deux-guerres. Le fait que les deux soeurs, diamétralement opposées, sont malgré leurs choix différents obligées d’abandonner leurs illusions est bien rendu. Le rythme est soutenu, les personnages et paysages bien décrits et, en dépit de quelques traits grossiers, il se dégage de ces pages un charme suranné.