Une histoire de la forêt inaugure ce livre agréable à feuilleter, intéressant à lire. La forêt est plus ancienne que l’espèce humaine : 300 millions d’années ! C’est au néolithique que commence le défrichage quand apparaît l’agriculture. L’arbre est présent dans les mythes et les légendes : arbres sacrés de l’Égypte, arbres maléfiques des mythologies nordiques… Lieu de mystère, la forêt est peuplée d’elfes et de fées, de lutins, de sorcières et de dragons. La forêt de Brocéliande est le théâtre des aventures du Roi Arthur et de ses chevaliers de la Table Ronde, le domaine de la fée Viviane et de l’enchanteur Merlin. Sait-on que Philippe Le Bel créa l’administration des Eaux et Forêts ? Que la forêt la plus vaste de France est celle des Landes (900 000 hectares) créée de toutes pièces au XIXe siècle. Et l’on apprend tout sur la vie de l’arbre dans le chapitre « Arbre qui es-tu ?» : sa croissance, sa culture, sa reproduction, ses parasites. Le dernier chapitre, « Merveilleux bois », promène le lecteur du luthier au charpentier, en passant par l’art du tonnelier et la fabrication du papier. Trente arbres de France et leur carte d’identité sont une bonne conclusion.
L’auteur est chargé de mission par l’Office National des Forêts, du programme européen de préservation des sites naturels, Natura 2000. L’information est toujours précise, technique mais jamais complexe, l’illustration excellente. Pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur les arbres, adultes et enfants.