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Au cours d’une soirée trop arrosée, Samuel, seize ans, a eu un comportement inadmissible. Sybille, sa mère, récemment divorcée et qui, depuis vingt ans, a vu tous ses beaux projets sombrer peu à peu, est bien décidée à le sauver. Elle l’emmène, malgré son refus et sa résistance, au Kirghizistan, qu’ils vont parcourir à cheval – l’amour du cheval étant leur seule passion partagée. Le père de Samuel leur a prédit le pire et d’emblée la situation semble lui donner raison. 

Laurent Mauvignier (Autour du monde, NB octobre 2014) offre un beau roman d’apprentissage, où la mère apprendra autant que le fils, son difficile passé se dévoilant peu à peu. Le contraste est fort entre ces deux personnages quand l’amour, la haine et la peur peuvent mener très loin. Une très belle écriture épouse aussi bien les moments forts, où la tragédie n’est pas loin, que la fine analyse psychologique, en particulier celle de l’adolescence. Outre le dépaysement qu’offre « le pays des chevaux célestes », le roman se construit aussi sur une question très actuelle : comment accepter l’autre, quel qu’il soit ? Souvent très lyrique, parfois un peu plus conventionnel, un récit intelligent et émouvant. (M.-C.A. et J.D.)

Prix CBPT 2017