Charles le Téméraire

Charles, futur duc de Bourgogne, naît en 1433, en pleine guerre de Cent Ans. Très vite, il apprend son métier de monarque et de chef de guerre. D’une ambition sans bornes, il n’a de cesse d’agrandir son territoire qui, entre la France de Louis XI d’un côté et le Saint-Empire romain germanique de l’autre, s’étend de la Savoie à la Hollande. Pour ce faire, sa vie n’est qu’une succession de batailles, de trêves vite dénoncées, de traités sans lendemain et de trahisons. Il est tué lors du siège de Nancy en 1477. Dans cette volumineuse biographie avec chronologie et cartographie détaillées, Georges Minois (Philippe le Bel, NB mai 2014), historien de renom, ajoute un portrait à la galerie qu’il a construite précédemment. La double personnalité de Charles – usage de la diplomatie et de la force –, sa qualité de « téméraire » – vaniteux, obstiné, d’une ambition démesurée – sont cernées avec précision. Si le personnage devient de moins en moins sympathique au fil des pages, à coup sûr il ne laisse pas indifférent. On regrette que le récit, strictement chronologique – souvent au jour le jour –, et l’abondance de détails et de citations finissent par lasser. Un ouvrage pour un public ciblé. (L.D. et A.-M.D.)