Le principe de la collection est d’aborder sereinement les petites étapes de l’évolution de l’enfant, de raconter le moment où il décide d’abandonner sa tétine par exemple. Barnabé a trois ans, il sait faire beaucoup de choses tout seul, mais avec la tétine en bouche. Un jour au parc, des grands se moquent de lui quand il veut rejoindre le bateau pirate : « les tétines, c’est pour les trop petits, pas pour les pirates ». Cette humiliation aura raison de la tétine qu’il va enfouir comme le font les pirates avec leur trésor, ainsi que le suggèrent ses parents.
Le texte manque d’humour sur un thème rebattu qu’il ne renouvelle pas. Les illustrations, assez ternes, mettent un scène un enfant qui ne permet pas au lecteur de s’identifier facilement. Dans la même série est paru Paulette et le pot, où la représentation de la fillette pose aussi problème au niveau de l’âge. À partir de 2 ans. (A.E.)