Après une présentation générale de l’île et un point d’histoire, l’ouvrage aborde la situation actuelle de Madagascar à travers la vie quotidienne de trois enfants: Aina vit dans une région verdoyante où ses parents cultivent le riz ; Lalatiana réside dans la capitale au sein d’une famille aisée; Alisoa et ses parents, très pauvres, recherchent des saphirs dans une ville minière poussée comme un champignon.
Le texte, linéaire, aux mots simples, aux paragraphes courts, illustré de dessins et de quelques photos, se lit avec intérêt. Riche en informations, il évoque notamment les rites traditionnels, l’alimentation, les transports, la colonisation française; il n’occulte pas les problèmes de déforestation, la corruption et la misère, les conditions de vie très difficiles de certains; mais, ouvrage pour enfants oblige, il veille à bien se terminer: Alisoa trouve un beau saphir qui lui permettra d’aller enfin à l’école.
M.D.