En 1816, la frégate La Méduse fait naufrage au large de l’actuelle Mauritanie. Il s’en suit une odyssée meurtrière sur un radeau de fortune dont peu survivront. Lors de la présentation du célèbre tableau de Géricault sur ce sujet au Louvre en 1819, l’ancien médecin du bord témoigne de ce qu’il a vécu avec ses compagnons d’infortune. Au milieu de toute une galerie de personnages émerge la personnalité de Blanche qui avec d’autres a tenté de faire survivre l’humanité au milieu de l’horreur.
Cette BD est très largement inspirée de faits réels. Le personnage de Blanche fut ignoré par la presse de l’époque au profit du récit des détails d’un fait divers au grand retentissement, et du procès du commandant du bateau responsable de ce désastre maritime. Le récit mené sur un rythme haletant retrace les tempêtes, mutineries et actes de bravoure dans une lutte permanente pour survivre. Il oppose l’héroïsme et la noblesse des sentiments de certains à la barbarie d’autres. Le dessin restitue avec force la brutalité et la sauvagerie des hommes ainsi que la violence des tempêtes en mer.
(XB)