Le sabre de l’Empire

Joachim Murat est le dernier des onze enfants d’un aubergiste de Labastide dans le Quercy. Sa famille le destine à la prêtrise. Après des débuts au petit séminaire de Cahors puis à celui de Toulouse, il s’enfuit pour entre dans l’armée à Paris comme simple soldat. Il gravit rapidement les échelons, participe à toutes les campagnes napoléoniennes, épouse Caroline Bonaparte. Nommé maréchal d’Empire, il devient roi de Naples, mais, déchu de son royaume, il est emprisonné et fusillé. Michel Peyramaure (Les Rivales : Lucrèce Borgia et Isabelle d’Este, NB janvier 2015) invente le personnage du biographe, adopté très jeune par la famille de Murat, qui le considère comme son frère. C’est un véritable cours d’histoire, un peu scolaire, sur l’épopée napoléonienne, de la Révolution à la Restauration, que livre l’auteur qui s’appuie sur des extraits d’ouvrages bibliographiques et des articles de journaux de l’époque. Mais cette biographie très romancée est difficile à suivre, car la chronologie n’est pas toujours évidente, mêlant la « petite » histoire à la vie privée mouvementée de Caroline notamment. Rien de très nouveau sur la personnalité assez exceptionnelle de Murat. (B.D. et E.A.)