1981-1986: le conflit Iran-Irak déferle sur le Moyen-Orient. Abdallah, étudiant, rejoint sa famille à Bassorah, sa ville natale. Devenu, malgré lui, un combattant il subit humiliations, tortures, prison, récupération par les Iraniens. Après évasions avortées et rêves d’amnistie, il reviendra à Bassorah aussi anéanti que sa maison.
Une carte aurait éclairé l’errance du héros qui crapahute entre des frontières mouvantes et s’arrête dans des villages confidentiels. Son parcours intérieur est autrement plus discernable. Dans l’enfer des combats, désir de vie et curiosité ne peuvent réduire son angoisse viscérale devant l’horreur vécue ; dénonçant les idéaux patriotiques et religieux, étranger à lui-même, sa personnalité se délite jusqu’à l’insoutenable déshumanisation. Il en témoigne, dans ce livre dur qu’éclairent des rêves d’enfance et la somptuosité des paysages exaltés, par une mélopée lyrique et tragique. Terrible roman de guerre écrit en langue arabe. L’auteur, Irakien, vit en Suède.