Un soleil en exil

La Réunion, années soixante. Heva, seize ans, et ses deux frères vivent misérablement avec une mère à bout de forces et un père en prison. Croyant bien faire, la mère se laisse extorquer par l’État français l’autorisation d’exiler ses enfants vers les départements ruraux de la métropole. Exil d’autant plus cruel que la fratrie est séparée à son arrivée dans la Creuse.  Jean-François Samlong (Hallali pour un chasseur, HdN novembre 2015), originaire de la Réunion, est un ardent défenseur de l’histoire de son île. Entremêlant fiction et faits historiques, il écrit un roman à charge contre le programme mené par Michel Debré entre les années 1962 et 1984, consistant à déporter des enfants réunionnais dans le but d’empêcher la désertification de certaines zones rurales de la métropole… À travers la vie romancée d’une fratrie, il dénonce la brutalité et la cruauté du système : dispersion des familles, exil forcé, mauvais traitements de la part des paysans. Parallèlement, il raconte la genèse de cette aberrante entreprise et la reconnaissance en 2014 de la responsabilité de l’État français. L’héroïne est attachante, l’histoire poignante. Elle a surtout le mérite de mettre en lumière un épisode méconnu et peu reluisant de notre histoire.  (S.D. et M.-N.P.)