Après avoir été grièvement blessé, l’inspecteur-chef Armand Gamache, ex-grand patron de la Sûreté du Québec, s’est retiré dans le petit village de Three Pines où il a tant de fois enquêté. Clara, peintre reconnue, son amie et voisine, lui dit son inquiétude. Son mari Peter, dont elle s’est séparée, ne revient pas au bout d’un an comme il le lui avait promis. Poussé par Clara et avec l’aide de plusieurs habitants du village, l’inspecteur cherche à le retrouver. Le mari de Clara, qui n’a pas supporté que la peinture de son épouse soit supérieure à la sienne, s’est-il embarqué dans une secte ? Qu’est-il allé chercher en Écosse ou dans l’extrême nord-est du Canada ?
Cette dixième enquête de Gamache – qui a fait la célébrité de Louise Penny (La faille en toute chose, NB juillet-août 2018) – démarre sur un prétexte improbable, s’enlise dans des considérations psychologiques sommaires et des réflexions sur l’art et le génie aussi insistantes que peu convaincantes. Elle n’est sauvée que par l’évocation sensible et chaleureuse des paysages du Québec et, in extremis, par le coup de théâtre final. (C.P.)