Un esprit blanc (La colonne ; 1)

DABITCH Christophe, DUMONTHEUIL Nicolas

1899. AprĂšs quelque temps passĂ© Ă  faire la tournĂ©e des maisons closes et Ă  recueillir des fonds, le Capitaine Boulet et le lieutenant Lemoine repartent Ă  la conquĂȘte de l’empire colonial. Il s’agit maintenant de monter une colonne pour atteindre le Tchad, en pillant au passage toutes les richesses du pays : les hommes pour la guerre et pour le portage des colis, les femmes pour le repos des guerriers. Aucune pitiĂ© n’est admise envers les populations rencontrĂ©es ou Ă  l’Ă©gard des tirailleurs recrutĂ©s sur place et fiers de servir la France. Souley, l’un d’eux, raconte son histoire, aidĂ© par « l’esprit des blancs », curieux personnage filiforme qui lui apparaĂźt masquĂ©, aprĂšs qu’il a tuĂ© les deux militaires dans un moment de rĂ©volte.

L’un rubicond et rigolard, l’autre longiligne et plein d’affĂ©terie, ces deux Blancs partagent la mĂȘme bonne conscience de servir la patrie, une Ă©gale indiffĂ©rence pour la vie des Noirs et le mĂȘme goĂ»t du stupre.  CroquĂ©s Ă  charge par un dessin caricatural, ils contrastent avec la vaillante dignitĂ© des populations qu’ils razzient. InspirĂ© par certaines relations de la mission bien rĂ©elle conduite en 1899 par Voulet et Chanoine, ce premier volume remue le passĂ© pour en faire sortir les aspects les plus malodorants. Cette outrance dessert quelque peu le propos ; dommage car la vĂ©ritĂ© n’est probablement pas loin.