Un coeur vaillant

En juin 1940, quand l’Italie déclare la guerre à l’Angleterre, une vague de haine se déclenche à Londres contre la colonie italienne soupçonnée de complicité avec Hitler. Les hommes sont emprisonnés, 1500 sont évacués vers le Canada sur un bateau qui sombre, torpillé par un sous-marin allemand. En 2001, le petit-fils d’une des victimes, qui habite Florence, accompagné d’une vieille Anglaise qu’il va emmener en Écosse, découvre cette histoire et part à la découverte de la vérité familiale qu’on lui avait cachée.  À partir d’un épisode tragique et méconnu de la Seconde Guerre mondiale, Caterina Soffici, journaliste italienne qui vit entre Londres et l’Italie, écrit un premier roman émouvant, tout en délicatesse. Bien construit, avec de nombreux rebondissements et de belles descriptions des paysages et des ambiances, le récit alterne différents narrateurs qui éclairent et relient progressivement faits, époques et lieux. Mais surtout, il met bien en lumière les conséquences dramatiques de la politique inhumaine du Royaume-Uni à cette époque pour ces familles bien intégrées qui vivaient depuis des dizaines d’années dans le quartier de « Little Italy » et dont la grande majorité était antifasciste. Un très beau texte poignant qui se lit d’une traite. (L.G. et H.V.)