Un ciel de glace

En 1914, avec à son bord un jeune marin clandestin, l’Endurance conduit en Antarctique l’expédition Shackleton qui veut traverser le continent polaire. Projet rendu impossible par les glaces qui emprisonnent le bateau, obligent l’équipage à hiverner et, après l’écrasement du navire, à vivre sur la banquise. L’été revenu, les marins anglais, barbus, squelettiques, épuisés gagnent en barque un îlot à l’écart des routes maritimes, puis cinq d’entre eux, galvanisés par Shackleton, tentent de rejoindre, à sept jours de là, sur une mer déchaînée, la Nouvelle Géorgie pour en ramener du secours.  La survie des vingt-huit hommes de l’expédition Shackleton est un exploit mythique. La mort de nombre d’entre eux à la guerre de 14-18 en a accentué l’absurdité. Fasciné par cette aventure historique de vingt-deux mois, l’auteur, quarante-trois ans, Allemand, la revit par cette fiction où il s’identifie au narrateur, personnage inventé du jeune clandestin. De facture assez classique, le récit parfois s’étire et manque d’intensité dramatique, même s’il est bien construit et tient en haleine.