Tumee, encore enfant, se découvre une passion pour l’art de la contorsion. Elle vit pauvrement avec ses parents près d’Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, et rêve de devenir la meilleure contorsionniste de son pays. Après l’école le matin, elle parcourt de très longues distances en autobus, été comme hiver, pour aller s’entraîner. Repousser ses limites, supporter la douleur, répéter inlassablement les mêmes figures, Tumee est prête à tout et l’amitié avec Arioma, sa partenaire d’entraînement, l’aide à endurer ce long apprentissage. Ensemble, parviendront-elles à accomplir leur rêve?
Le premier chapitre du roman pose le record mondial à battre, dans la position de Marinelli, posture ultime dans l’art de la contorsion ; le dernier raconte le meilleur temps remporté par la jeune Tumee, alors âgée de quinze ans. Entre ces deux chapitres, dans un style vivant, on suit l’apprentissage de la fillette et on tombe sous le charme de cette petite, à la volonté hors du commun et déterminée à accomplir son rêve. Un joli roman sur le thème de l’effort et de l’accomplissement de soi. (S.H. et M.-T.D.)