Le très jeune Toutankhamon règne sur l’Égypte, apparemment prospère, mais c’est le régent Ay qui gouverne. D’horribles meurtres ont lieu dans la ville de Thèbes, des objets mystérieux sont déposés dans le « Palais des Ombres », créant un climat de terreur. Le narrateur, Rahotep, un détective, est chargé de l’enquête. Le Roi lui fait confiance jusqu’à une partie de chasse…
Ce passionnant roman policier historique mène le lecteur jusqu’à la solution de l’énigme, mais le plus intéressant est la reconstitution de la vie quotidienne en Égypte. L’auteur, très documenté, raconte les fêtes religieuses, le luxe incroyable qui entoure le pharaon jusque dans la mort, mais aussi la vie difficile du petit peuple. D’après lui, l’hérésie de Akhenaton a longtemps laissé des traces. Il l’avait raconté dans Néfertiti, la parfaite : le Livre des Morts (NB août-septembre 2006).