Après le départ de sa mère, Ruby a tenté de survivre dans la maison jaune. Puis les services sociaux l’ont prise en charge et placée chez sa soeur aînée dont ils ont retrouvé la trace. Changement de décor ! Après une vie chaotique avec une mère alcoolique et incapable de se stabiliser, l’adolescente arrive dans une maison grand luxe. Sa soeur qui avait quitté la maison à sa majorité a fait des études et épousé un informaticien de génie et le couple l’accueille avec la plus grande gentillesse. D’abord révoltée, Ruby refuse l’aide de tout le monde, en particulier celle de son voisin, Ben, qui l’emmène dans son nouveau lycée. Peu à peu, elle réfléchit, organise sa vie, sort de sa méfiance défensive et se tourne vers les autres.
L’environnement est très américain, les personnages positifs le sont parfois à l’excès, et la différence entre les deux cadres de vie contrastés à l’extr^me. Mais les réactions de l’héroïne, son besoin d’indépendance, son sentiment de trahison envers sa mère, ses difficultés à saisir sa chance sont analysées avec intelligence. Une réflexion sur la famille est menée aussi avec subtilité. Le récit qui souffre de longueurs parvient malgré tout à maintenir l’intérêt et l’émotion.