Survivants : pourquoi nous sommes les seuls humains sur terre

La paléontologie, l’anthropologie, ces sciences qui étudient les restes fossiles du passé, passionnent Chris Stringer depuis l’enfance. Sa réussite dans ce domaine est notable. Survivants se veut un ouvrage de vulgarisation répondant aux questions posées sur l’évolution humaine. Et, en effet, il y répond avec minutie. Références, détails, explications, raisonnements sont convaincants et, même, passionnants. Est-ce un ouvrage facile ? Oui si l’on se contente de la clarté et de la précision, non si le fouillis et la difficulté du sujet nous égarent. Le pari est gagné pour l’exposé des techniques qui rendent crédibles les hypothèses de l’origine africaine, perdu si le livre est refermé avec un soupir devant sa complexité. Homo erectus, l’homme de Cro-Magnon, Néanderthalien, Homo sapiens, etc., peuplent les chapitres, les époques et la géographie ; la datation, la tomodensitométrie, les différents ADN ne sont que quelques-unes des techniques modernes qui ont permis des progrès saisissants. La lecture est enrichissante, mais il faut s’accrocher.