Sauver les livres et les hommes

Né à Mossoul (Ninive dans la Bible) en 1955 dans une famille catholique de rite chaldéen, Michaeel Najeeb, enfant, a caressé le taureau ailé des Assyriens et joué près du tombeau de Jonas – aujourd’hui pulvérisés. Entré à vingt-quatre ans chez les dominicains, bouleversé en découvrant les livres et surtout les manuscrits anciens du monastère, il se donne pour mission de préserver ce patrimoine exceptionnel. Lorsque Mossoul tombe aux mains de Daech en 2014, il la quitte de justesse pour Qaraqosh où il poursuit avec deux autres frères la numérisation du maximum d’ouvrages. Bientôt, avec des milliers de chrétiens et de musulmans terrorisés, il doit se réfugier à Erbil au Kurdistan. La fureur destructrice des islamistes est épouvantable : toute trace des « kouffars » – les chrétiens – doit disparaître. Les sauver c’est aussi sauver leur passé, leur mémoire et leurs racines, grâce aux livres. On entre de plain-pied dans un récit chaleureux, vibrant d’humanisme et d’espoir et même d’humour.  (M.-A.B. et M.-C.A.)