Roman d’un saltimbanque

Né en 1596 dans le Sichuan, le vieux jardinier d’un monastère est le fils d’un montreur de marionnettes. Formé jadis à cet art mais, rebelle, il a préféré la ville. Après divers petits métiers, amoureux d’une actrice, il entre dans une troupe de théâtre itinérante, remplace bientôt le directeur, écrit pièces et opéras. L’invasion de la Chine par les Mandchous…