Une famille entière est assassinée dans un quartier de Boston : la mère, deux de ses enfants – une fille de treize ans et un petit garçon de cinq ans – ainsi que son compagnon. Le passé de cette famille est lourd. Quelques années plus tôt, les enfants avaient été retirés à leur mère alcoolique et placés en famille d’accueil. Puis, quand elle s’est amendée, ils lui ont été rendus et tout semblait aller mieux. Or l’aînée, seize ans, a disparu mystérieusement le jour des meurtres et elle est soupçonnée du carnage. L’inspectrice D.D. Warren la recherche, assistée bien malgré elle d’une « indicatrice » au passé lui aussi tragique.
On retrouve dans ce nouveau roman de cette auteure prolifique, passée maître en matière de suspense, les deux enquêtrices de Lumière noire (Les Notes janvier 2019). Pourtant, cette fois-ci l’intrigue est un peu décevante : noyée dans un imbroglio de situations et de personnages, elle progresse paresseusement au profit de la peinture des caractères. Que ce soit la jeune indicatrice rescapée d’un monstrueux kidnapping et devenue justicière, ou bien les enfants qui, après avoir vécu l’enfer de l’alcoolisme de leur mère, sont en butte au harcèlement de leurs camarades du foyer d’accueil, tous sont hantés par de douloureux souvenirs qui ont des conséquences, bonnes ou mauvaises, sur leur comportement. Pas de grand frisson donc, mais une analyse psychologique assez fouillée. (M.-N.P.)