Princesse des Vandales (La guerre des duchesses ; 2)

Jeune et jolie veuve, l’héroïne, Isabelle, duchesse de Châtillon, retrouve son château pillé et dévasté par les soldats de son bien-aimé cousin Condé, mais succombe rapidement à sa passion pour lui. La Fronde se termine. Cependant les Princes sont de plus en plus opposés à l’influence de Mazarin sur la reine-mère et le jeune roi Louis XIV. Isabelle s’investit dans beaucoup de négociations, attire de multiples soupirants et reste toujours fidèle en amitié. Après d’innombrables aventures elle épouse le prince de Mecklembourg. À quatre-vingt-douze ans, Juliette Benzoni continue à publier inlassablement à une cadence de métronome ses feuilletons historiques. Second volet de La guerre des duchesses (La fille du condamné, NB décembre 2012), le roman exploite une période historique aussi mouvementée que fertile en intrigues de toutes sortes, et entraîne le lecteur dans un tourbillon de noms et d’événements difficile à suivre. Mêlant comme à son habitude petite et grande histoire, l’auteur s’attache au personnage d’Isabelle et aux nombreuses épreuves qu’elle traverse, la parant de toutes les qualités. Rebondissements, cérémonies et scènes violentes, brouilles et réconciliations alternent sur un rythme parfois un peu trop rapide dans cette romanesque évocation historique.