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Jack le nonchalant est si stupide qu’il donne le fou rire à la princesse maladivement triste, qui en récompense l’épouse (conte anglais). Le gouverneur d’une province doit résoudre trois énigmes sinon il sera exécuté mais sa fille, la maligne, les résoud pour lui (conte mongol). Un curé trop gourmand et peu charitable est puni de sa cupidité (conte espagnol).
Balkans, Tunisie, Russie, plusieurs pays sont représentés dans ce recueil de dix contes assez connus, très courts, dont les héros, par habileté ou esprit d’à-propos, se sortent de situations difficiles ou ridiculisent le plus fort. Les illustrations pleine page, marquées de touches locales, sont en harmonie avec le côté facétieux des textes.