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L’étymologie peut être hasardeuse, ainsi l’auteur préfère-t-il parler de « petites histoires des noms de pays », soit quarante et une anecdotes inattendues, voire improbables, à côté d’autres plus connues. On y retrouve des particularités du paysage – Hollande, terre boisée -, le nom d’un peuple – Angleterre, pays des Angles -, des quiproquos – Canada, Kanata signale la proximité d’un village, ou des exclamations – Barbade, Os barbudos, racines des banians qui évoquaient des barbes. L’origine des noms des pays, classés par continents, réserve bien d’autres surprises : qui parlerait encore d’un « Pays vert » à propos du Groenland ? Une évocation distrayante, pour les curieux de nature, illustrée avec humour, qui a bien sa place en bibliothèque.