Marie Curie prend un amant

Le 4 novembre 1911, un grand journal parisien annonce que Marie Curie est la maîtresse du physicien Paul Langevin. Ancien élève et proche collaborateur de Pierre Curie, celui-ci est marié à Jeanne Desfosses dont il a quatre enfants. Le scandale éclate à la veille de l’attribution du prix Nobel. Comment Marie, qui plus est étrangère, peut-elle y prétendre ? À l’origine de l’affaire se trouve la « tribu » Desfosses, avide d’argent, qui a orchestré le scandale et alimenté la polémique. Ce nouveau livre d’Irène Frain (Sorti de rien, NB janvier 2014) se lit comme un roman policier avec duels, agressions physiques, cambriolage, filatures, demande de rançons… Par hasard l’auteur trouve chez un bouquiniste un petit livre bleu : des articles venimeux sur Marie Curie, la faisant apparaître bien différente de son portrait habituel. Afin d’en vérifier l’authenticité, elle entreprend alors des recherches. Elle consulte notamment les carnets de compte de la savante, découvre des dépenses insolites, des photos inédites, des archives. Au lieu d’une scientifique rigide, austère, un peu hautaine, c’est une femme amoureuse, humaine, prête à tout pour sauvegarder sa vie privée et son intimité que présente ce livre bien documenté, passionnant et très bien écrit. (B.D. et J.M.)