Mademoiselle Solitude

Dans un restaurant de San Francisco, Jim Messenger remarque Anna, une jeune femme triste qui vient dîner seule tous les soirs et ne parle à personne. Très solitaire lui-même, il s’intéresse à elle et apprend un jour qu’elle s’est suicidée. Il découvre d’où elle vient : une petite ville du Far West. Elle a fui ses voisins car elle est accusée d’avoir tué son mari et sa petite fille. Il se rend sur place, interroge les habitants, dont la soeur d’Anna, et se persuade de son innocence. Mais il a mis les pieds dans un véritable nid de serpents et son enquête dérange beaucoup de gens… L’auteur montre beaucoup d’empathie pour son héros, obscur comptable qui va enfin trouver un sens à sa vie. Servie par d’efficaces dialogues, l’intrigue séduit surtout par la description de la navrante vie quotidienne d’une petite cité du Nevada, où les gens s’espionnent, cancanent, accusent sans preuve, et où les moeurs brutales sont encore très proches de celles des légendaires cow-boys. Les coupables ne sont pas ceux auxquels on pense, et bien des personnages vont jusqu’au crime pour empêcher la découverte de la surprenante vérité.