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Au XIVe siècle, l’Écosse est ravagée par les luttes entre clans. Une jeune fille, Lite MacGugan, pour échapper à un mariage détestable, invoque une ancienne coutume et sauve de la potence un mercenaire, Baltair MacNèil. Celui-ci l’emmène à Mallaig, le manoir de sa famille, sur la côte Ouest, mais il se méfie d’elle et repart guerroyer. Pendant ce temps, Lite se fait respecter par sa belle-famille en entreprenant de grands travaux. Finalement la passion naît entre les époux, mais les guerres redoublent…
Diane Lacombe, canadienne, est passionnée par l’Écosse médiévale sur laquelle elle s’est remarquablement documentée ; les noms sont trop abondants et le lecteur est vite lassé par ces éternelles querelles de clans. Mais on s’intéresse au sort de cette femme courageuse et tenace qui surmonte toutes sortes de difficultés, et surtout à la vie quotidienne bien rude dans les châteaux glacés de ces petits seigneurs, décrite avec beaucoup de détails. Une carte et un lexique des mots gaéliques sont les bienvenus.