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Étienne et Thara, une jeune Népalaise, vivent une belle histoire d’amour, trop vite brisée par la mort de la jeune fille dans un accident d’avion alors qu’elle se rendait dans son pays pour un enterrement. Désespéré, Étienne tente de se suicider. Sauvé par ses parents qui, pour la circonstance, oublient leurs querelles, il décide d’accomplir le projet nourri avec Thara d’escalader l’Everest, Sagarmatha, la déesse du ciel pour les Népalais.
Ce récit d’une renaissance dans l’effort et le dépassement de soi est exaltant mais irréaliste. Non content d’arriver sans préparation, Étienne doit rattraper l’expédition déjà en route avec un autre alpiniste. Aidé par le guide, il surmonte le mal des montagnes, vainc la fatigue et sauve tout seul un montagnard expérimenté. Il retrouve goût à la vie aussitôt parvenu au sommet. Cette conclusion idéaliste va de pair avec une réconciliation éclair des parents qui lui pardonnent dans la foulée d’être parti sans leur accord !