Les Vikings : vérités et légendes

Jean Renaud, professeur émérite de langues, littérature et civilisation scandinaves, est considéré comme un des fins connaisseurs de ces disciplines. Les Vikings, qui de la fin du VIIIe au milieu du XIe siècle se sont aventurés jusqu’aux confins de la Russie et de l’Amérique, sont son domaine d’excellence. Il aborde ce thème, souvent galvaudé, inépuisable pour la poésie, le roman, le cinéma, la BD ou les jeux vidéo, en documentaliste érudit. Le quinzième de ses ouvrages, synthèse argumentée de l’état des connaissances, fait le tri dans les clichés de la représentation de ces hommes fascinants. Qui étaient-ils ? D’où venaient-ils ? Portaient-ils des casques à cornes ? Faisaient-ils des sacrifices humains ? Avaient-ils un goût pour l’art ?… Le béotien souffre un peu durant les trente premières pages truffées d’étymologie pointue puis se laisse prendre par l’identité, les moeurs, les cultes, et l’expansion incroyable de ces curieux Nordiques. (C.R.P.)