Les enfants de l’État : une enquête de l’inspecteur Korolev

Pas facile de vivre à Moscou en 1937, encore moins pour le capitaine Korolev de la Milice, chargé d’enquêter sur deux meurtres de personnalités scientifiques et soumis aux pressions peu amicales de deux colonels rivaux du NKVD. D’autant qu’il a reçu des menaces concernant son fils et son ex-femme. Avocat irlandais reconverti dans la littérature, Ryan est passionné par la période stalinienne qui, pour la troisième fois, sert de toile de fond aux mésaventures de son inspecteur préféré (Film noir à Odessa, NB mai 2012). Bien construit en courts chapitres, ce thriller au suspense plutôt classique a surtout le mérite de brosser un tableau réaliste du régime communiste des années trente, règne du soupçon, de la terreur et de la délation. Et d’en dénoncer un aspect sans doute moins connu : le traitement infligé aux enfants dont les parents ont été arrêtés. Ils étaient en général soit placés dans des orphelinats, soit utilisés pour des expériences. Parfois, livrés à eux-mêmes dans les rues, ils formaient des bandes hors-la-loi. Cette oeuvre d’imagination repose sur des faits réels ainsi que le rappelle la liste d’ouvrages consultés par l’auteur.