Les dieux de la steppe

1945. En Sibérie, dans un village proche de la Chine, un garçonnet pauvre, bâtard et bagarreur, rêve de devenir un héros de l’armée soviétique ; avec un ami, il joue à « chercher Hitler » dans les fossés. Par ailleurs, dans un camp de prisonniers tout proche, un médecin japonais, cultivé et généreux, pense à son pays et raconte dans un cahier pour ses enfants l’histoire de sa famille depuis le XVIIe siècle. En parallèle, il soigne ses compagnons avec des plantes médicinales. Les deux se rencontrent et se découvrent.  Dans ce récit de la vie quotidienne d’un jeune paysan pauvre, au milieu de la steppe et des soldats du camp, s’étalent la médiocrité, la méchanceté et les superstitions. L’auteur (Rachel, NB octobre 2010) cherche ce qui, dans deux mondes de culture que tout oppose – sauf la violence –, peut les rapprocher. Dans cette modeste épopée tragicomique, des êtres, par leur altruisme ou leur aptitude à rêver, s’élèvent au dessus de la mêlée. Ce cheminement plutôt animé est porté par un certain souffle, des sourires et un peu de poésie. Mais trop de détails dans quelques scènes, entrecoupées de retour en arrière, réduisent un peu l’intérêt. (P.B. et A.Le.)