À partir des vingt-quatre chants de l’Odyssée, l’auteur imagine quarante-quatre variations qui en donnent de nouvelles interprétations. Ulysse, grand manipulateur des hommes et peut-être manipulé par les dieux, ne cesse de refaire, dans ses souvenirs et ses rêves, son fabuleux voyage. Les angles d’attaque sont inattendus : Hélène échange son rôle avec Pénélope, le Cyclope rabâche sa triste mésaventure, Achille l’invulnérable est un leurre d’argile, Pénélope tisse aux Enfers le suaire de son mari… À Troie on vend force boucliers d’Achille aux touristes ! Et tant d’autres épisodes, inimaginables, jamais encore imaginés…
Pour sa première oeuvre de fiction, l’auteur, informaticien américain, a choisi Ulysse, personnage fascinant, universel et atemporel. Et si c’était lui, le maître d’Ithaque, qui avait écrit l’Odyssée ? Ou s’il avait juste suivi à la lettre un manuel militaire conçu par les dieux ? Loin de trahir Homère, Zachary Mason lui rend un véritable hommage, en se glissant dans les interstices du récit canonique. Son imagination, aussi prodigieuse que subtile, montre la face sombre d’un récit solaire, d’ailleurs déjà hanté par les sortilèges. Poétique, séduisant, voire envoûtant, ce livre à la langue exacte et subtile demande cependant une bonne connaissance de l’Odyssée.