Un oiseau pénètre dans un appartement à New York, une perruche bariolée qui chante à tue-tête et qui appartient à une rescapée du ghetto de Varsovie… Un étudiant a rendez-vous avec une lycéenne dans la Varsovie d’autrefois, prétexte à une succession de portraits de gens de la rue… Retour à Lublin dans un conte magique où Heshele et Hanele se rencontrèrent dans un rêve… Morris, le vieil écrivain yiddish, est amoureux de Timna, petite-fille d’un lord anglais…
Dans ces treize nouvelles inédites en français d’Isaac Bashevis Singer, mort il y a vingt ans, on retrouve l’atmosphère qui a fait la force de son oeuvre (cf. De nouveau au tribunal de mon père, NB février 2003). Ces histoires juives savoureuses se passent en Pologne ; des Juifs réfugiés, rescapés du ghetto, essaient de reprendre pied dans un monde new-yorkais. Beaucoup de ces récits ont un rapport avec la vie personnelle de l’auteur qui évolue dans un univers yiddish traditionnel. Il laisse libre cours à la fantaisie de son imagination : tout est cocasse, drôle parfois, souvent attendrissant.