L’enfant et le soldat.

Ce roman évoque l’histoire d’une famille française en Indochine depuis son arrivée en juillet 1939 jusqu’à son retour en France en 1947. Le père, Orso, est lieutenant artilleur, sa jeune femme, Donna, élève leur fille Nine dont les premiers souvenirs se situeront dans ce lointain pays. Pendant leur séjour naîtra sa petite soeur Sophie. La vie des Français en Indochine pendant la seconde guerre mondiale est assez peu connue : occupation par les Japonais et manifestation du désir d’indépendance chez les Vietnamiens. Le récit emprunte tour à tour la voix de Nine, le journal de son père, mais aussi les lettres écrites par des soldats japonais kamikazes… et diverses autres voix, ce qui ne contribue pas à donner une image nette des événements.  Le style très particulier de Marie Étienne, tendu, souvent elliptique et entrecoupé de passages rythmés comme des poèmes, ajoute encore à l’opacité du texte. L’auteure avait déjà traité ce sujet dans Sensō, la guerre (NB. mars 2002) en donnant à ses personnages des prénoms différents.