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Au chevet de son fils adolescent dans le coma, son père décide de lui parler, se demandant pourquoi il n’avait pu le faire « avant ». À chaque visite, il lui raconte l’amitié fraternelle et fusionnelle qui a lié Catfish, son surnom de jeunesse, à Astro Man. Après la découverte d’une vieille guitare, ils ont appris ensemble à en jouer, mais Catfish comprend très vite que son savoir-faire ne sera jamais à la hauteur du génie de son copain. Leur amitié, mise à mal par la fulgurante carrière d’Astroman et la jalousie non dite de Catfish, renaît quelques années plus tard, quand la maladie mortelle d’Astro Man les rapproche.
Ce court roman, rythmé, sur trois journées, par le bilan médical sur l’état du coma mesuré par « l’échelle de Glasgow », est un hymne à la vie, à l’amitié et à l’amour. Son récit permet au père de renouer, avec humour, pudeur et sincérité, avec un fils qui l’entend… peut-être. C’est aussi l’analyse profonde de deux graves difficultés de l’adolescence : le mal-être et la relation avec les parents. Le ton chaleureux, le style direct et vivant évitent le mélo, pourtant l’émotion est là.