Le Passage du canyon

Dans l’Oregon des années 1850, une bourgade vivote avec ses prospecteurs d’or, ses colons, son bar et des individus comme Logan Stuart, jeune aventurier et homme d’affaires, Honey Bragg, une crapule semant la terreur ou encore ce joueur de poker prêt à tuer pour rembourser ses dettes. Parmi eux, des femmes, certaines libres et fières, d’autres plus conventionnelles, tiennent vaillamment leur place. Une bagarre, une amitié déçue, des amours compliquées, une provocation criminelle déclenchant l’attaque d’Indiens insoumis, omniprésents…, et tout menace d’exploser dans cette épopée de la survie et de l’effort. 

Publié en 1945, traduit en 2015 dans une collection initiée par Bertrand Tavernier, ce roman d’aventures, d’amitié et d’amours captive en raison de la forte personnalité des acteurs et de leurs conditions de vie extrêmes dans un décor grandiose, immortalisé au cinéma. Natif de l’Oregon, Ernest Haycox est connu comme le conteur de « l’Ouest, le vrai ». Auteur de récits et romans, dont certains portés à l’écran, il décrit avec un souci de documentariste les lieux et les personnages, avec leurs qualités, leurs défauts, les questions qu’ils se posent et leurs réponses rarement définitives. Un beau roman complété par une intéressante analyse de son adaptation cinématographique. (J.M. et A.Lec.)