Le Papillon de Siam

Biographie romancée du français Henri Mouhot, à qui l’on doit la découverte d’Angkor en 1860, par un auteur qui aime l’exotisme et le dépaysement (cf. Neige, Livre du Mois, NB mars 1999, Tango Massaï, NB mai 2005). S’appuyant sur des faits exacts qui tracent à grandes lignes la vie de Mouhot, l’auteur y mêle les fruits de son imagination. Par exemple, la recherche du fameux Papillon de Siam, lépidoptère dûment répertorié au demeurant, n’a jamais été l’enjeu du financement des expéditions de l’explorateur par l’Académie Royale des Sciences de Londres. Avec la même désinvolture, le romancier peint un Henri Mouhot à la psychologie floue, mais que rendent vivant et sympathique sa soif d’aventures et son enthousiasme à découvrir du pays, photographiant avec daguerréotype ici, collectant insectes rares là et révélant au monde l’existence des fameuses ruines khmères. Ce livre plaisant et léger exprime l’admiration de Maxence Fermine pour cet homme aussi libre que son papillon insaisissable, un homme qui a su aller au bout de ses rêves.