L’année 1778 est une année dense pour Nicholas Le Floch, commissaire de police au Châtelet. Il est chargé des recherches concernant le vol d’un bijou de la reine Marie-Antoinette, de la surveillance étroite du duc de Chartres et de ses comparses, ainsi que de l’élucidation de morts suspectes.
Huitième enquête (cf. Le cadavre anglais, N.B. janvier 2008) de ce policier de l’Ancien Régime. On retrouve la verve habituelle de l’auteur pour décrire l’atmosphère grouillante et malodorante du Paris de l’époque. Le style imagé pastiche celui du XVIIIe siècle. Le rythme est enlevé, mais tout en appréciant la dextérité de la mise en scène et la somme de connaissances historiques le lecteur se perd dans le dédale des rebondissements et les nombreux protagonistes.