Le dernier arbre

En Louisiane en 1923, deux frères venant de Pittsburgh président à la marche d’une exploitation forestière : l’un en est le pacifique directeur, l’autre, imprévisible et violent, revenu de la guerre à moitié fou, est chargé de la sécurité. Il se heurte de plein fouet à une bande de Siciliens mafieux, proxénètes, trafiquants de drogue et d’alcool. Bagarres sanglantes, représailles, sabotages se succèdent dans un climat impitoyable. C’est le premier ouvrage traduit en français de Tim Gautreaux, originaire de cette Louisiane dont il décrit de manière saisissante les marais insalubres, la chaleur, l’humidité, les insectes, les serpents mais aussi les admirables forêts de cyprès au bord du Mississipi. Un huis clos effrayant où les hommes perdus dans une nature hostile, épuisés par un travail de bête de somme, essaient de chercher l’oubli dans le jeu, l’alcool frelaté et les rixes sauvages attisées par la ségrégation raciale. Néanmoins le touchant amour fraternel, la douceur des liens conjugaux, la grâce d’un jeune enfant métis tempèrent cette atmosphère étouffante dominée par la violence. Un roman envoûtant.