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Bouddha a écouté la prière de Naïnaï pour Ran, son enfant adoptif. Né d’une pierre, il est si grand, si fort, qu’il fait peur à tous. Peut-être invincible mais solitaire, et sa nourrice craint qu’il ne devienne méchant. Attiré dans la forêt par une nuit de pleine lune, Ran va rencontrer un terrible démon qui le prend en amitié, lui apprend à se jouer des forces de la nature puis accepte de l’emmener dans son royaume, mais pour toujours. À l’instant ultime du choix, Ran pense à sa nourrice : adieu démon et dons fantastiques !
La lanterne rouge est présente à toutes les scènes, symbole de l’amour protecteur de Naïnaï si puissant qu’avec elle tous les enfants, à la fin de l’histoire, peuvent rire et s’amuser avec le démon lui-même. L’inspiration chinoise de l’auteur éclate dans les décors sombres, rocailleux, les forêts que l’on devine profondes, dans les faces grimaçantes des démons et dans les sourires énigmatiques ou bienveillants. Au milieu de tout cela, un petit bonhomme téméraire et fragile trouve le chemin de sa vie d’homme, et de l’amitié.