Le Char de Jagannath et autres nouvelles

Voyage en terre bengalie à la rencontre des habitantes de ses misérables villages. Des mères lucides et désespérées ne peuvent empêcher le mariage arrangé de leurs très jeunes filles : les donner à un mari ou à la mort, où est la différence ? Psalmodient-elles. L’une d’elles révèle des dons de voyance et de guérisseuse. À sa mort elle sera privée d’une crémation rédemptrice, le bûcher étant réservé aux hommes. La veuve d’un écrivain reconnu doit le représenter quand le village lui rend hommage : elle va enfin exister, mais c’est une figurante bafouée qui regagne sa maison. Certaines épouses se révoltent, prennent en main leur pauvre destinée, partent vers la solitude et la mort. Ces dix récits proches d’Indiennes, Rutali et autres nouvelles (NB juillet 2004) nous immergent dans le quotidien (heureusement décrypté par un glossaire) de femmes dignes, indispensables et pourtant humiliées. L’auteur, militante, depuis longtemps engagée, dénonce d’une plume ardente et imagée l’empreinte irrépressible de la religion, de la tradition, de la fatalité, dit la barrière infranchissable des castes, l’inculture, la misère et par-dessus tout l’inique domination masculine. Et le lecteur entend longtemps les pleurs de ces femmes inexistantes.