Brüsel en juillet 784. Dans cette cité du futur, un grand et bel homme enturbanné et portant le costume traditionnel d’un pays d’Asie se rend à la villa Autrique pour vendre des bijoux à la propriétaire. Un peu plus loin, au-dessus du restaurant Maurice, Constant Abeels, un vieux monsieur, trouve dans son appartement une grosse pierre qui n’a rien à faire là. En dessous, le restaurateur constate, après pesée, qu’il ne change pas d’apparence, mais qu’il est plus léger comme le confirme sa balance. Dans un immeuble proche, une femme découvre, en faisant le ménage, de mystérieux petits tas de sable…. L’étranger venant d’Asie, un guerrier Bugtis, laisse en gage un fabuleux bijoux, le Nawabi, qui est une prise de guerre d’un chef d’une tribu ennemie. En sortant de la villa Autrique, un tram le fauche et il termine à la morgue. De jour en jour, les phénomènes étranges constatés dans la ville évoluent de façon exponentielles. On fait appel aux autorités de la ville, qui débordées, font venir de Pâhry une femme, Mary Von Rathen, pour enquêter sur ces évènements surnaturels. Elle va découvrir que tous ces phénomènes ont un point commun : Khan, le guerrier Bugtis …
Cette compilation de deux volumes de la série » Les cités obscures » nous plonge dans le monde étrange et récurrent des auteurs complices. Dans un décor urbain très inventif situé dans la capitale belge, Schuiten crée une atmosphère particulière propre à son monde fantastique. Avec un dessin en noir et blanc sur fond beige d’une grande précision, il nous entraine dans une intrigue où le lecteur pourra faire vivre son interprétation personnelle pour comprendre le réel. Une histoire où le grain de sable fait dérailler un quotidien bien réglé…
( PP )