La salle de bal

HOPE Anna

En 1911, dans l’asile d’aliĂ©nĂ©s de Sharston dans le Yorkshire, hommes et femmes vivent dans des bĂątiments sĂ©parĂ©s. Ils se rencontrent le samedi soir, dans la superbe salle de bal de l’asile. L’orchestre amateur est dirigĂ© par le docteur Fuller qui se passionne pour les recherches sur l’eugĂ©nisme et le contrĂŽle des fous et des faibles d’esprit. C’est lĂ  que se dĂ©couvrent et s’aiment Ella et John. Mais la malfaisance de Fuller va les sĂ©parer de façon irrĂ©mĂ©diable : enceinte, Ella doit partir sans espoir de revoir John.   L’asile dont il est question dans ce deuxiĂšme roman d’Anna Hope n’est pas le fruit de son imagination. S’inspirant de l’histoire vraie de son arriĂšre-grand-pĂšre, elle reconstitue avec un rĂ©alisme effrayant la duretĂ© des traitements subis par les patients au dĂ©but du XXe siĂšcle dans un asile d’aliĂ©nĂ©s et les expĂ©riences inhumaines tentĂ©es sur eux. Elle peint avec beaucoup de tendresse et de finesse, dans ces lieux Ă  l’Ă©cart du monde, l’Ă©closion d’un amour improbable en butte Ă  un encadrement barbare et la force de sentiments qui survivent mĂȘme dans les pires conditions. Cette histoire d’amour contrariĂ© sur fond d’histoire de l’eugĂ©nisme en Grande-Bretagne est un Ă©mouvant hymne Ă  l’espĂ©rance. (J.M. et M.-N.P.)