La Reine aux pieds nus

Séville, 1748. Caridad, esclave noire affranchie, arrive d’une plantation de tabac cubaine, dans un dénuement total, sans aucune volonté. Melchior, patriarche d’une lignée de Gitans, la ramène chez lui où elle rencontre sa petite-fille, Milagros, qui devient sa première amie. Après de nombreuses aventures, celle-ci devient une reine du flamenco, chantant et dansant, pieds nus, belle et fière, pour les plus grandes maisons sévillanes, puis madrilènes. Mais son mari, issu d’une famille ennemie, la trompe et l’exploite cruellement. Parallèlement, le destin de Caridad se joue, avec ou sans Melchior, sur les routes et prisons d’Espagne. Ildefonso Falcones est avocat à Barcelone. Passionné par l’histoire de son pays (Les révoltés de Cordoue, NB septembre 2011), il s’attaque au sort des Gitans dans l’Espagne du XVIIIe siècle et à celui des esclaves, affranchis ou pas. Cette fresque de sept cents pages plaide fougueusement la cause de ces opprimés face aux princes et grands de ce monde. Légèrement caricatural – les femmes sont belles et sensuelles, les hommes fiers et courageux, les Gitans une race exceptionnelle –, ce roman est intéressant pour la description minutieuse du pays et de l’époque. L’intrigue, parfois prévisible, emporte dans un tourbillon d’aventures et d’émotions.