1636. Le naufrage de la flotte de l’Etoile, à l’entrée de l’Hudson, sonne le glas de la prospérité des Windjammer, riches armateurs hollandais. Lucien disparu sur les côtes américaines, à Amsterdam, son frère Hercule fait face aux familles venues réclamer réparation. Une attaque l’emporte, laissant à son jeune héritier, Adam, la charge de tenir sa promesse de rechercher les survivants, mais l’adolescent est sous la tutelle de son oncle Auguste, un incapable. La compagnie va-t-elle tomber aux mains d’un banquier ?
Premier volet d’une saga ancrée dans la Hollande du siècle d’or : des hommes à la vie austère commercent avec le monde entier, un prédicateur illuminé sème le trouble dans les quartiers populaires où l’on voit vivre et travailler les artisans du port, s’agiter des spéculateurs enfiévrés et des envoyés du Grand Turc à l’affût des bulbes de tulipes les plus rares. Des maisons du canal aux bas-fonds du port, c’est toute une époque qui revit avec ses croyances, ses passions, ses joies et ses misères. À suivre… en Amérique ?