Aujourd’hui, la méthode Coué est souvent assimilée à une expression péjorative. Mais cette pratique complexe et évolutive connut son heure de gloire entre les deux guerres mondiales, en France et encore plus à l’étranger. Sur quelles bases et dans quel contexte s’est-elle élaborée puis diffusée ? Comment expliquer son relatif rejet dans son pays natal et son succès aux États-Unis ? Quels étaient ses rapports avec la psychanalyse, sa contemporaine, et avec la médecine ? Quelle est sa postérité ?
Hervé Guillemain, historien, s’attache à inscrire la méthode Coué dans son époque, permettant à la fois de donner du sens à cette pratique et de révéler des particularités de la société de cette période. Clairement construit, parfois très intéressant, l’ouvrage souffre malheureusement souvent, aux yeux du profane, d’un excès de détails qui noie la démonstration sous des références pléthoriques, rendant certains passages quasi illisibles. Les spécialistes seront mieux à même d’apprécier cette approche riche en documentation et d’une grande rigueur scientifique.