La maison des sept femmes

En 1835, dans l’État du Rio Grande do Sul éclate la plus grande guerre civile que le Brésil ait connue. Le leader de la Révolution farroupilha, Bento Gonçalves da Silva, envoie sa famille à l’abri dans une de ses estancias. Cette guerre d’indépendance des gauchos du Sud dure dix ans et se termine mal pour les rebelles. Sept femmes réfugiées, trois adultes et quatre jeunes filles mènent une vie de recluses qui s’organise avec ses joies et ses peines. Leticia Wierzchowski, brésilienne d’origine polonaise, décrit, dans ce roman basé sur des faits historiques, l’existence surannée d’une société de grands propriétaires terriens de la pampa en ces temps de guerre. Au nom d’un idéal républicain, les hommes, fils ou époux, partent se battre et découvrent le sang, la boue. Certains sont blessés, d’autres tués. Les femmes, au bord du désespoir, espèrent des nouvelles du front, priant et brodant. Les plus jeunes aiment, se fanent ou sombrent dans la folie. Toutes vieillissent dans la solitude et le silence de l’attente. Dans cette évocation des vastes espaces du Sud brésilien et d’un monde en plein bouleversement on sent le souffle d’une grande épopée.