Savez-vous que la première traversée aérienne de la Manche eut lieu en 1785 ? Mais en ballon à hydrogène, par l’équipage franco-américain Blanchard et Jeffries, dans le sens Douvres-Boulogne, devançant de cinq mois le malheureux Pilâtre de Rozier. Tout comme Louis Blériot devança victorieusement le malchanceux Hubert Latham, cette fois-ci en avion, en sens inverse, en juillet 1909. La première aviatrice à réaliser l’exploit fut Harriett Quimby, exploit passé inaperçu, car ayant été réalisé le 16 avril 1912, date du naufrage du Titanic.
Rédacteur en chef d’un magazine sur le transport aérien, pilote lui-même, Albéric de Palmaert a beaucoup écrit sur les débuts de l’aviation. Il détaille allègrement l’aventure passionnée d’hommes et de femmes épris d’aviation qui se lancèrent dans la traversée et ouvrirent d’autres voies aériennes – telle la Française Adrienne Bolland en 1920. Son récit, documenté et agrémenté de nombreuses photos, célèbre agréablement un centenaire de légende aérienne.